La Dalia Negra fue un caso criminal que conmocionó a la ciudad de Los Ángeles en 1947. El 15 de enero de ese año, la víctima, Elizabeth Short, fue encontrada muerta en el vecindario de Leimert Park. Fue salvajemente torturada y mutilada antes de su muerte, desencadenando una masiva investigación policial. El caso de la Dalia Negra no se ha resuelto hasta la fecha y sigue siendo un misterio sin resolver. Durante décadas, los investigadores han seguido pistas y se han enfrentado a innumerables teorías sin llegar a una conclusión definitiva. A pesar de los esfuerzos de la policía por descubrir la identidad del asesino de Elizabeth Short, el caso de la Dalia Negra sigue siendo uno de los crímenes más desconcertantes de la historia del siglo XX.
Era miércoles, 15 de enero de 1947, a las 10:45 h, cuando una mujer que paseaba con su hija de dos años por Leimert Park, en Los Ángeles (California), vio lo que pensó que era un maniquí abandonado en la esquina de un vertedero en la avenida South Norton, a cinco kilómetros tan solo de las casas de las estrellas de cine de Beverly Hills. La mujer no tardó en darse cuenta de que el cuerpo era, en realidad, un cadáver, y salió corriendo a buscar el teléfono más cercano para llamar a la policía.
El cuerpo de Elizabeth Short había sido cortado en dos mitades, a la altura de la cintura, y su sangre había sido drenada. Le habían cortado la cara desde las comisuras de la boca hasta las orejas para darle lo que hoy se conoce como «sonrisa de Joker». Su cuerpo estaba cubierto de numerosos cortes, pequeños rasguños y quemaduras de cigarro. En los muslos le habían quitado secciones enteras de piel y tenía las letras “B.D.” grabadas con un cuchillo. Su cuerpo, además de haber sido desangrado, fue lavado, para borrar las huellas del asesino.
La autopsia mostró que finalmente la mataron a causa de las laceraciones y una hemorragia en la cabeza debido a los golpes en la cara. La mayor parte de las heridas su produjeron antes de su muerte. Además, también se mostró que la víctima fue atada por las muñecas y los tobillos y colgada boca abajo antes de morir. Los exámenes del forense mostraban que había fallecido entre las 21:00 h del martes 14 de enero y las 03:00 h de la mañana del 15, día en el que se encontraría su cuerpo.
Después de lo sucedido, cerca de 50 hombres y mujeres acudieron al Departamento de Policía de Los Ángeles afirmando ser el asesino, lo que dificultó mucho que la policía determinara al culpable. Hubo numerosos sospechosos a lo largo de los años, pero nunca hubo pruebas suficientes para acusar a nadie. Hubo múltiples teorías sobre el asesinato y cómo podría haber estado relacionado con otros asesinatos.
Algunos detectives creían que la misma persona que cometió los asesinatos del torso de Cleveland también mató a Elizabeth Short. Otra teoría viable en ese momento era que el asesinato de Short estaba relacionado con los asesinatos de Lipstick. Muchos creen que la razón principal por la que el asesinato quedó sin resolver fue por la interferencia de los medios en la investigación. Los oficiales y detectives declararon que los reporteros pasaban por encima de las pruebas y ocultaban la información que recibían de las llamadas a sus oficinas. En un momento, los reporteros estaban en la estación de policía de Los Ángeles y solo respondían libremente los teléfonos que podrían haber sido pistas para la investigación y ocultaban la información.
Elizabeth Short recibió el nombre de «Black Dahlia» como un juego de palabras de la película popular en ese momento llamada Blue Dahlia. El nombre fue creado y popularizado por los medios de comunicación y los reporteros. Una idea errónea principal que muchos escritores produjeron en ese momento fue que ella era una prostituta, pero no había evidencia de eso.
El asesinato de la Dalia Negra es uno de los casos de asesinato sin resolver más famosos del mundo. La naturaleza espantosa del crimen ayudó a reforzar su infamia. A lo largo de los años se han encontrado nuevas evidencias, pero muchos aún creen que se trata de un asesinato que nunca se resolverá.